TOYOTA GAZOO Racing、2024年のWEC参戦体制を発表。ニック・デ・フリースが7号車に加入

　WEC世界耐久選手権に参戦するTOYOTA GAZOO Racing（TGR）は11月20日、2024年の参戦体制を発表した。ホセ・マリア・ロペスがWECチームを離れ、新たに2022年シーズンまで同チームのテスト＆リザーブドライバーを務めていたニック・デ・フリースが7号車のレギュラードライバーに加わったことが明らかにされた。

　2024年シーズンも2台のル・マン・ハイパーカー（LMH）規定マシン『GR010ハイブリッド』でWECへ参戦するTGR。8号車のドライバーラインアップは2022年、2023年から変わらずセバスチャン・ブエミ、ブレンドン・ハートレー、平川亮が搭乗する。

　一方、7号車についてはドライバーラインアップに変化があった。2017年シーズンから6シーズンにわたりTGRでステアリングを握ったロペスがWECチームを離れ、代わりに2022年シーズンまでテスト＆リザーブドライバーを務め、2023年はシーズン中盤までスクーデリア・アルファタウリからF1へ参戦したデ・フリースが加入。2024年もチーム代表を兼務する小林可夢偉、そしてマイク・コンウェイとともに7号車のステアリングを握ると明らかにされた。

　そして、2024年シーズンのリザーブドライバーには、2023年5月にTGR WECチャレンジドライバーに選出され、2024年はFIA F2とヨーロピアン・ルマン・シリーズ（ELMS）にシリーズ参戦する宮田莉朋の起用が発表された。

　なお、TGR WECチームを離れたロペスだが、引き続き、“TGRファミリー”として、アコーディスASPチームから2024年WECに新設されるLMGT3クラスにレクサス RC F GT3のステアリングを握ることが明らかにされた。

　TGRは2023年シーズン、8号車陣営がドライバーズチャンピオンに輝いた。また、チームとしてはマニュファクチャラーズタイトルも手にし、5シーズン連続でのダブル・タイトル獲得を達成している。ル・マン・ハイパーカー（LMH）規定のマシン『GR010ハイブリッド』での4年目のシーズンを迎える2024年は、どのような戦いを繰り広げられるだろうか。

　2024年シーズンのWEC開幕戦は、3月にカタールのロサイル・インターナショナル・サーキットで開催される予定だ。

■TOYOTA GAZOO Racing
2024年WEC世界耐久選手権　ドライバーラインアップ